El español usa una sola palabra, «amor», para el que sentimos por una pareja, por un amigo, por los hijos y por Dios. El griego antiguo tenía varias, y de ahí surge la popular idea de que los griegos distinguían «siete tipos de amor». La realidad es más matizada y más interesante.
¿Cuáles son los tipos de amor griegos?
*Los términos griegos más documentados para el amor son eros (deseo y pasión), philia (amistad), storgé (afecto familiar) y agápe (amor desinteresado). A ellos se suman conceptos como philautía (amor a uno mismo), que aparece en Aristóteles, y otros que son clasificaciones modernas inspiradas en el griego, como pragma o ludus*. Los griegos no tenían un «sistema oficial de tipos de amor»: lo que usamos hoy es una organización posterior.
Los cuatro amores clásicos
Eros: el deseo
Eros es el amor apasionado, el deseo, en su origen sobre todo erótico. En la Teogonía de Hesíodo, Eros es una de las fuerzas primordiales del cosmos; en la tradición posterior es hijo de Afrodita. En El Banquete, Platón le da un giro filosófico: Diotima enseña que el deseo puede ascender de la belleza de un cuerpo a la de las almas y, finalmente, a la belleza misma. De ahí viene la idea del «amor platónico», que explicamos en qué es el amor platónico.
Philia: la amistad
Philia es el afecto entre amigos, compañeros y ciudadanos. Aristóteles le dedica dos libros de la Ética a Nicómaco (VIII y IX) y distingue tres tipos de amistad según su fundamento: por utilidad, por placer y por virtud. Solo la última, afirma, es plena y duradera.
Storgé: el afecto familiar
Storgé designa el cariño entre padres e hijos y miembros de la familia. Es menos frecuente en los textos clásicos que philia, pero se usa para ese afecto que nace de la costumbre y la convivencia.
Ágape: el amor desinteresado
Agápe es un término más raro en el griego clásico, que significa afecto o aprecio. Adquiere su gran peso en el griego del Nuevo Testamento, donde designa el amor generoso y sin condiciones, el amor de Dios por los hombres y de los cristianos entre sí. El escritor C. S. Lewis popularizó la idea de «cuatro amores» (afecto, amistad, eros y caridad) en su libro Los cuatro amores (1960).
¿Y los otros tres?
La lista de «siete amores griegos» que circula por internet añade ludus (amor juguetón), pragma (amor duradero) y philautía (amor propio). Conviene matizar:
- Philautía: Aristóteles analiza el amor a uno mismo en la Ética a Nicómaco y distingue una forma egoísta de otra virtuosa. Es genuinamente griego.
- Pragma: existe la palabra griega, pero su sentido de «amor maduro y duradero» es una elaboración moderna.
- Ludus: es una palabra latina (juego). Procede de la clasificación del sociólogo John Alan Lee.
En 1973, Lee propuso en Colours of Love seis «estilos de amor» (eros, ludus, storge, pragma, manía y ágape) con nombres tomados del griego y del latín. Es una tipología psicológica del siglo XX, útil, pero no una teoría de los antiguos griegos.
Tabla resumen
| Término | Significado | Origen del concepto | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Eros | Deseo y pasión | Griego clásico (Hesíodo, Platón) | Enamoramiento |
| Philia | Amistad | Griego clásico (Aristóteles) | Amigos de toda la vida |
| Storgé | Afecto familiar | Griego | Padres e hijos |
| Ágape | Amor desinteresado | Griego, sobre todo cristiano | Generosidad sin condiciones |
| Philautía | Amor propio | Aristóteles | Cuidarse a uno mismo |
| Pragma, ludus | «Amor duradero», «amor lúdico» | Clasificación moderna (Lee) | Estilos de relación |
Qué nos enseñan hoy
Distinguir tipos de amor sirve para entender conflictos habituales: confundir pasión con compromiso, esperar de la amistad lo que solo da una pareja o no ver el cariño familiar como una forma de amor. La psicología moderna ha seguido esa línea con la teoría triangular del amor de Sternberg (intimidad, pasión y compromiso) o con la teoría del apego (ver tipos de apego).
Una situación frecuente mezcla varias formas: philia y eros se cruzan cuando te enamoras de tu mejor amigo, un caso que muestra que las categorías ayudan, pero la vida las entrelaza.
El amor en los mitos
Los mitos griegos son un gran archivo de formas de amar. El de Orfeo y Eurídice retrata el amor que desafía la muerte; el de Psique y Eros, la prueba del amor y la confianza; el de Admeto y Alcestis, el sacrificio. Son relatos que sobreviven porque dicen algo verdadero sobre lo que significa querer.
Cómo reconocerlos en la vida diaria
Los conceptos cobran sentido cuando los llevamos a lo cotidiano:
- Sentir una atracción intensa por alguien y pensar en esa persona a todas horas es, sobre todo, eros.
- Contar con una persona que te dice lo que piensas aunque no te guste, y a la que acompañarías sin que te lo pidan, es philia.
- El cariño tranquilo que une a una familia, sin grandes gestos, es storgé.
- Cuidar de alguien sin esperar nada a cambio, o ayudar a un desconocido, se acerca al agápe.
- Cuidarte a ti mismo sin descuidar a los demás es la philautía virtuosa de Aristóteles.
Ninguna etiqueta basta para describir una relación real, que suele mezclar varias. Pero ponerles nombre ayuda a no pedirle a una forma de amor lo que solo puede dar otra.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de amor había en la Grecia antigua?<br>Los términos más documentados son eros, philia, storgé y ágape. Hablar de siete es una popularización moderna.
¿Qué diferencia hay entre eros y ágape?<br>Eros es el amor que desea y busca; ágape es el amor que se da sin esperar nada a cambio. El primero tiende a ser pasional; el segundo, generoso.
¿Qué es la philia según Aristóteles?<br>La amistad. Distingue la de utilidad, la de placer y la de virtud, que es la más plena.
¿Qué es el amor platónico?<br>La idea, inspirada en El Banquete, de un amor que asciende del deseo físico a la contemplación de la belleza. En el uso popular significa un amor no correspondido o no consumado.
El amor como motor de una historia
La literatura siempre ha buscado ese amor que no se rinde. En Pura y Cristalina. La ciudad del Todo, una novela de fantasía mitológica, una historia de amor adolescente se convierte en un viaje hacia una verdad sobre la vida y la muerte, con una amistad que lo cambia todo. Puedes conocer la novela.
Fuentes
- Hesíodo, Teogonía, vv. 116-122.
- Platón, El Banquete.
- Aristóteles, Ética a Nicómaco, libros VIII-IX.
- Lewis, C. S. (1960). Los cuatro amores.
- Lee, J. A. (1973). Colours of Love.
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Love»: https://plato.stanford.edu/entries/love/
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Aristotle’s Ethics»: https://plato.stanford.edu/entries/aristotle-ethics/