Sobre la llanura de Salisbury, en el sur de Inglaterra, un círculo de enormes piedras lleva más de cuatro mil años en pie. Es uno de los monumentos prehistóricos más famosos del mundo, y sigue planteando preguntas. La arqueología ha respondido algunas.
¿Para qué sirvió Stonehenge?
Stonehenge fue, según la arqueología, un monumento ceremonial y funerario que se usó durante unos 1.500 años; las hipótesis principales lo vinculan con el culto a los antepasados, con el sol y los solsticios y con reuniones de comunidades del Neolítico final y la Edad del Bronce. No hay una única explicación aceptada y es probable que cumpliera varias funciones a lo largo del tiempo.
Cuándo se construyó
Fue un proceso largo, en varias fases:
| Fase | Fecha aproximada | Qué ocurre |
|---|---|---|
| 1 | Hacia 3000 a. C. | Zanja circular y talud (henge), con hoyos (Aubrey) |
| 2 | Hacia 2600-2500 a. C. | Se levantan las piedras azules y los grandes sarsens |
| 3 | Hasta 1500 a. C. | Reorganizaciones; se añaden y mueven piedras |
Es anterior a las pirámides de Giza más famosas (hacia 2560 a. C.) solo en sus primeras fases; el monumento de piedra es coetáneo a ellas.
De dónde vienen las piedras
- Sarsens (de hasta 25-30 toneladas): proceden, según estudios geoquímicos de 2020, de un lugar a unos 25 km, en West Woods (Wiltshire).
- Piedras azules (de 2-4 toneladas): proceden de las colinas de Preseli, en Gales, a unos 240 km. Es uno de los traslados más largos conocidos de piedras megalíticas.
- Piedra del Altar: un estudio publicado en Nature en 2024 la vincula con el nordeste de Escocia, a unos 750 km.
Cómo se transportaron es objeto de debate: trineos de madera, rodillos, cuerdas, arrastre por tierra y quizá parte por agua. Los experimentos han demostrado que era posible con trabajo coordinado.
Las hipótesis sobre su función
Cementerio
Excavaciones han hallado restos de cremaciones de unas 60 personas, de entre 3000 y 2500 a. C. Fue, al menos en sus primeras fases, un lugar de enterramientos.
Solsticios y calendario
El eje principal del monumento se alinea con la salida del sol en el solsticio de verano y la puesta en el de invierno. Muchos arqueólogos creen que las ceremonias de invierno eran las más importantes, según los restos de banquetes (huesos de cerdos sacrificados en invierno) hallados en el poblado cercano de Durrington Walls.
Sanación y curación
Algunos propusieron que las piedras azules tenían propiedades curativas. Es una idea con apoyo débil.
Monumento de unión
Mike Parker Pearson y colegas (Stonehenge Riverside Project, 2003-2009) sugirieron que Stonehenge, el «lugar de los muertos», formaba un complejo con Durrington Walls, el «lugar de los vivos». Es una hipótesis ampliamente discutida.
Mitos sobre Stonehenge
| Mito | Realidad |
|---|---|
| Lo construyeron los druidas | Los druidas son de la Edad del Hierro, más de 1.000 años después |
| Lo construyeron extraterrestres | No hay evidencia; es un logro humano prehistórico |
| Es un calendario de precisión astronómica | Tiene alineaciones solares, pero no se ha demostrado una función de observatorio complejo |
| Merlín lo trajo de Irlanda por magia | Leyenda de Godofredo de Monmouth (siglo XII) |
Visitar Stonehenge
Es Patrimonio de la Humanidad desde 1986. Está cerca de Salisbury, y se puede visitar el centro de visitantes. Durante los solsticios se permite el acceso al círculo para celebraciones.
Otros monumentos y misterios
Para comparar con otro gran logro antiguo, mira cómo se construyeron las pirámides. Y para los mitos sobre civilizaciones perdidas, la Atlántida.
Preguntas frecuentes
¿Quién construyó Stonehenge?<br>Comunidades del Neolítico final y de la Edad del Bronce de Gran Bretaña, entre 3000 y 1500 a. C.
¿Para qué se usaba Stonehenge?<br>Probablemente como lugar ceremonial y funerario, con alineaciones solares.
¿Cómo trasladaron las piedras?<br>Se debate, con trineos, rodillos y arrastre; es posible con trabajo colectivo.
¿Qué relación tiene con los druidas?<br>Ninguna: son posteriores; es una asociación moderna.
Sigue leyendo
Fuentes
- Parker Pearson, M. (2012). Stonehenge: Exploring the Greatest Stone Age Mystery.
- Nash, D. et al. (2020). «Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge». Science Advances.
- Clarke, A. et al. (2024). «Altar Stone from Scotland». Nature.
- English Heritage, «Stonehenge»: https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/stonehenge/
- UNESCO, «Stonehenge, Avebury and Associated Sites»: https://whc.unesco.org/en/list/373
