Si todo lo que ocurre tiene una causa, y nuestras decisiones también, ¿en qué sentido elegimos? Esta es la tensión entre determinismo y libre albedrío. Para entenderla basta distinguir qué afirma cada término y qué implicaciones se derivan.
¿Son compatibles el determinismo y el libre albedrío?
Depende de qué se entienda por libre albedrío. Si libertad significa poder haber hecho algo distinto con exactamente el mismo pasado y las mismas leyes naturales, el determinismo la excluye. Si significa actuar según los propios deseos y razones sin coacción, ambos pueden convivir. La primera visión es el incompatibilismo; la segunda, el compatibilismo.
Qué es el determinismo
El determinismo causal sostiene que el estado del universo en un momento, junto con las leyes de la naturaleza, fija todo lo que ocurrirá después. El matemático Pierre-Simon Laplace lo formuló en 1814 con la imagen de una inteligencia que, conociendo la posición de todas las partículas y las leyes del movimiento, podría predecir el futuro entero. Se la conoce como el demonio de Laplace.
Conviene no confundirlo con el fatalismo, la idea de que ocurrirá lo que ocurra pase lo que pase. En el determinismo, nuestras decisiones forman parte de la cadena causal y sí cuentan. Lo exploramos en qué es el destino.
¿Y la física cuántica?
A menudo se dice que la física cuántica refuta el determinismo, porque sus predicciones son probabilísticas. Pero hay interpretaciones deterministas (como la de De Broglie y Bohm) y otras que no lo son, y la física no zanja el asunto. Además, el azar no equivale a libertad: una decisión producida por un suceso aleatorio tampoco sería «nuestra» en el sentido que buscamos. Introducir indeterminismo no resuelve por sí solo el problema.
Las posturas
| Postura | Determinismo | Libre albedrío | Representantes |
|---|---|---|---|
| Libertarismo | Falso | Existe | Kant (en parte), Robert Kane |
| Determinismo duro | Verdadero | No existe | Baron d’Holbach, Spinoza |
| Compatibilismo | Indiferente | Existe | Hume, Daniel Dennett |
| Incompatibilismo duro | Verdadero o azar | No existe | Galen Strawson, Derk Pereboom |
Un ejemplo cotidiano
Imagina que eliges quedarte en casa en lugar de salir. Un compatibilista dirá que eres libre si tu decisión nació de tus preferencias y razones, aunque estas tengan causas anteriores (tu carácter, tu cansancio). Un incompatibilista responderá que, si esas causas fijaban la elección, no podías hacer otra cosa, y por tanto no eras libre en el sentido fuerte.
Consecuencias para la responsabilidad
- Compatibilismo: seguimos siendo responsables si actuamos con razones propias y sin coacción.
- Incompatibilismo duro: la responsabilidad en sentido de «merecimiento» queda en duda, aunque pueda justificarse castigar por motivos prácticos (prevención, protección).
- Libertarismo: somos responsables porque somos fuente última de nuestras acciones.
Pereboom y otros sostienen que prescindir de la idea de merecimiento no llevaría a la inmoralidad, sino a prácticas más centradas en la reparación y la prevención. Es una propuesta debatida.
¿Podemos vivir sin creer en la libertad?
Algunos estudios psicológicos sugirieron que inducir la creencia en el determinismo podía aumentar conductas poco éticas, pero varios resultados no se han replicado con claridad. La evidencia es débil, y la mayoría de personas actúa como si fuera libre cualquiera que sea su teoría.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el determinismo en filosofía?<br>La tesis de que cada suceso está determinado por los anteriores y las leyes naturales.
¿Qué diferencia hay entre determinismo y fatalismo?<br>El determinismo dice que todo tiene causas, incluidas nuestras decisiones. El fatalismo, que el resultado es inevitable independientemente de lo que hagamos.
¿La física cuántica prueba que existe libre albedrío?<br>No. El indeterminismo no equivale a libertad y existen interpretaciones deterministas de la teoría.
¿Qué defienden la mayoría de los filósofos?<br>Según encuestas entre filósofos profesionales (como PhilPapers), el compatibilismo es la posición más común.
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Fuentes
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Causal Determinism»: https://plato.stanford.edu/entries/determinism-causal/
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Free Will»: https://plato.stanford.edu/entries/freewill/
- Laplace, P.-S. (1814). Ensayo filosófico sobre las probabilidades.
- Pereboom, D. (2001). Living Without Free Will.
- Dennett, D. (2003). Freedom Evolves.
- PhilPapers Survey: https://survey2020.philpeople.org/
