Apolo es uno de los dioses más complejos del panteón griego: protege la música y la medicina, pero también envía la peste; es el dios de la armonía y, a la vez, de la distancia que mantiene el arco. Es también uno de los pocos que Roma adoptó con su nombre original.
¿Quién es Apolo?
Apolo es un dios de la mitología griega, hijo de Zeus y de la titánide Leto y hermano gemelo de Artemisa, asociado con la luz, la música, la poesía, la profecía, la curación y el tiro con arco. Es uno de los doce olímpicos y su santuario más importante era el oráculo de Delfos. Sus símbolos son la lira, el arco, el laurel y el cisne. Aparece como un joven hermoso, imberbe y de cabello largo.
Nacimiento
Según el Himno homérico a Apolo, Leto, perseguida por la celosa Hera, buscó un lugar donde dar a luz hasta que la isla flotante de Delos la acogió. Allí nacieron Artemisa y Apolo. Delos se convirtió en un centro sagrado: durante siglos no se permitía nacer ni morir en ella.
Los grandes ámbitos de Apolo
Profecía
Apolo es el dios del oráculo de Delfos, donde la Pitia transmitía sus respuestas. Según el mito, Apolo mató a la serpiente Pitón que custodiaba el lugar y lo hizo suyo. Lo explicamos en el oráculo de Delfos.
Música y poesía
Toca la lira y dirige a las Musas. Los poetas y músicos lo invocaban. El mito de Marsias, un sátiro que lo desafió con la flauta y fue castigado, expresa la defensa del orden y la medida frente al exceso.
Medicina y plaga
Es dios sanador y padre de Asclepio, dios de la medicina. Pero también puede enviar enfermedades: al principio de la Ilíada, Apolo lanza flechas de peste sobre el campamento griego porque Agamenón ofendió a su sacerdote Crises.
Luz y razón
Se le asocia con la claridad, la medida y el conocimiento. Los dos principios de su santuario de Delfos, «conócete a ti mismo» y «nada en exceso», condensan esa idea. Más tarde se le identificó con el Sol, aunque el dios solar original era Helios.
Mitos destacados
- Dafne: perseguida por Apolo, huye y se transforma en laurel (Ovidio, Metamorfosis, I). Desde entonces el laurel es su árbol.
- Jacinto: joven amado por Apolo, muere por un disco lanzado accidentalmente; de su sangre nace la flor del jacinto.
- Casandra: Apolo le concede el don de la profecía, pero ella lo rechaza y el dios la condena a que nadie crea sus vaticinios.
- Cólera de Apolo: contra Níobe, cuyos hijos mata junto a Artemisa, por su soberbia.
Apolo en Roma
Los romanos adoptaron el culto de Apolo hacia el siglo V a. C., durante una epidemia, y conservaron su nombre. Augusto lo convirtió en su divinidad protectora tras la victoria de Accio. Es el único dios importante del panteón que no cambió de nombre al pasar de Grecia a Roma.
Apolo y Dioniso
Nietzsche, en El nacimiento de la tragedia (1872), contrapuso lo apolíneo (orden, forma, medida) a lo dionisíaco (éxtasis, caos, instinto), como dos fuerzas del arte griego. Es una interpretación filosófica influyente, no una descripción histórica de la religión griega.
Apolo en el arte
La escultura clásica lo representó como ideal de belleza masculina; el Apolo de Belvedere, copia romana de un original griego, fue modelo del neoclasicismo. Su iconografía y sus mitos han inspirado óperas, pintura y poesía durante siglos.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el dios Apolo?<br>El dios griego de la luz, la música, la profecía y la curación, hijo de Zeus y Leto.
¿Cuál es el equivalente de Apolo en la mitología romana?<br>Los romanos lo llamaron también Apolo.
¿Apolo es el dios del Sol?<br>No originalmente. El dios solar era Helios; con el tiempo, Apolo fue identificado con el Sol y se le llamó Febo («brillante»).
¿Qué relación tiene con Artemisa?<br>Es su hermano gemelo. Ambos son arqueros y protectores. Puedes leer sobre ella en quién es Artemisa.
Los antiguos dioses en la ficción
Los dioses griegos nunca han dejado de inspirar relatos. La novela de fantasía mitológica Pura y Cristalina. La ciudad del Todo incluye figuras mitológicas con una interpretación propia, que el lector descubre leyendo. Este artículo se limita al Apolo de la tradición clásica. Puedes conocer la novela.
Sigue leyendo
Fuentes
- Himno homérico a Apolo.
- Homero, Ilíada, canto I.
- Ovidio, Metamorfosis, I y X.
- Nietzsche, F. (1872). El nacimiento de la tragedia.
- Pausanias, Descripción de Grecia, libro X (Fócida, Delfos).
