Es uno de los mitos griegos más recreados: una joven que desaparece mientras recoge flores, una madre que detiene el mundo para buscarla y un dios de los muertos que la retiene. Pero el relato antiguo difiere bastante de las adaptaciones modernas, que lo presentan como romance. Conviene conocer las fuentes.
¿Cuál es el mito de Hades y Perséfone?
El mito cuenta cómo Hades, dios del inframundo, rapta a Perséfone, hija de Deméter y Zeus, y la lleva a su reino; la desesperación de Deméter, diosa de la agricultura, provoca una gran hambruna, y los dioses acuerdan que Perséfone pase una parte del año con su madre y otra en el inframundo. Es un mito etiológico: explica el ciclo de las estaciones y el origen de los Misterios de Eleusis.
La fuente principal: el Himno homérico a Deméter
Este poema, compuesto probablemente en el siglo VII a. C., cuenta la historia así:
- El rapto. Perséfone recoge flores en una pradera con unas ninfas. Una flor singular, un narciso, atrae su atención. La tierra se abre y Hades aparece con su carro. Se la lleva al inframundo. Zeus había consentido el rapto sin consultar a Deméter.
- La búsqueda. Deméter recorre la tierra con antorchas durante nueve días. Helios, el sol, que lo ve todo, le revela lo ocurrido.
- El duelo. Disfrazada de anciana, Deméter llega a Eleusis, donde es acogida por la familia real y cuida al pequeño Demofonte. Rabiosa, deja que la tierra se seque y los humanos no puedan sembrar. Los dioses dejan de recibir ofrendas.
- El acuerdo. Zeus envía a Hermes al inframundo para traer de vuelta a Perséfone. Hades accede, pero antes le da a comer un grano de granada, lo que la vincula a su reino.
- El compromiso. Perséfone pasará un tercio del año en el inframundo y el resto con su madre. Cuando regresa, la tierra florece.
Otras versiones
- *Ovidio (Metamorfosis, V; Fastos, IV):* en su versión, Perséfone (Prosérpina en latín) come siete granos de granada y un testigo, Ascálafo, la delata. El compromiso de Júpiter es pasar la mitad del año en cada lugar.
- Mitos órficos: Perséfone gana un papel más importante como reina del inframundo y madre de Dioniso-Zagreo.
- Representaciones artísticas: la escultura barroca de Bernini, El rapto de Proserpina (1621-22), destaca la violencia del rapto.
Qué significa el mito
| Lectura | Idea |
|---|---|
| Agrícola | La semilla «muere» bajo la tierra y renace; ciclo de siembra y cosecha |
| Religiosa | Origen de los Misterios de Eleusis: promesa de un destino mejor tras la muerte |
| Social | Reflejo del matrimonio arreglado: el padre decide, la madre sufre |
| Psicológica | Duelo de una madre y transición de la niñez a la edad adulta |
La granada simboliza fertilidad, pero también el vínculo irrevocable con el mundo de los muertos. Sobre el rito de Eleusis, puedes leer los Misterios de Eleusis.
¿Es una historia de amor?
En las fuentes antiguas, no. Es un rapto consentido por Zeus, y el Himno se centra en el dolor de Deméter y en la restauración del orden. Algunas interpretaciones modernas, desde la novela romántica hasta las series, lo reescriben como una historia de amor consentido. Son reinterpretaciones legítimas como literatura, pero no son lo que cuentan los textos. Es útil conocer ambas lecturas.
Perséfone como reina
En el inframundo, Perséfone es una figura poderosa. En la Odisea (canto XI) Ulises invoca a Perséfone para que permita a las almas hablar. En el mito de Orfeo es ella quien se apiada, como vemos en Orfeo y Eurídice. Es la que va y viene entre los mundos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Hades raptó a Perséfone?<br>En el Himno a Deméter, Hades quiere casarse con ella y Zeus lo consiente. No se detalla amor previo.
¿Qué significa la granada en el mito?<br>El alimento que sella el vínculo con el inframundo; simboliza también la fertilidad y la muerte.
¿Qué explica el mito?<br>El ciclo de las estaciones y el origen de los Misterios de Eleusis.
¿Cuánto tiempo pasa Perséfone en el inframundo?<br>Un tercio del año en el Himno; seis meses en Ovidio.
Mitos que regresan
Los mitos del descenso y el regreso de la muerte nunca se agotan. La novela de fantasía mitológica Pura y Cristalina. La ciudad del Todo reinterpreta figuras antiguas con una mirada propia. Puedes conocer la novela.
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Fuentes
- Himno homérico a Deméter.
- Ovidio, Metamorfosis, V, 341-571; Fastos, IV.
- Homero, Odisea, canto XI.
- Hesíodo, Teogonía, vv. 912-914.
