Si lo conoces por una película de animación, quizá imagines a un villano de llamas azules. El Hades de los mitos griegos es otra cosa: un dios severo, inflexible y justo, hermano de Zeus, que gobierna a los muertos sin perseguirlos. Y sin ser el mal.
¿Quién es Hades?
Hades es el dios griego del inframundo y de los muertos, hijo de Crono y Rea y hermano de Zeus y Poseidón, y a la vez el nombre del reino subterráneo que gobierna. Tras la victoria sobre los titanes, los tres hermanos echaron a suertes el reparto del mundo: a Zeus le tocó el cielo; a Poseidón, el mar; a Hades, el inframundo (según la Ilíada, canto XV). La tierra y el Olimpo quedaron comunes.
Rasgos del dios
- Inflexible y justo. No se deja sobornar ni apiadar con facilidad. Los mitos lo describen como implacable, pero no cruel por placer.
- El invisible. Tiene un casco que vuelve invisible a quien lo lleva. Su nombre se ha relacionado con «el invisible», aunque la etimología es discutida.
- Pluton, el rico. Se le llamaba también Plutón («el que da riquezas»), por la riqueza que procede de la tierra (cosechas, minerales). Los romanos lo llamaron Plutón y también Dis Pater.
- Poco venerado. Casi no tuvo templos. Los griegos evitaban pronunciar su nombre con ligereza y usaban eufemismos. Un santuario conocido era el de Elis, que abría solo una vez al año.
Hades no es Satanás
Es un error común identificarlo con el diablo cristiano. Conviene separar:
| Aspecto | Hades | Satanás |
|---|---|---|
| Origen | Mitología griega | Tradición judeocristiana |
| Papel | Rey de los muertos; guardián del orden | Adversario de Dios; tentador |
| Moral | No es malvado; cumple su función | Encarna el mal |
| Reino | Destino general de las almas | Infierno, lugar de castigo |
El inframundo griego no era un lugar de tortura para todos. Así lo explicamos en el inframundo griego. La idea moderna de infierno se desarrolla en tradiciones posteriores; lo vemos en el origen del infierno.
Hades y Perséfone
Su mito más famoso es el rapto de Perséfone, hija de Deméter, a quien Hades lleva al inframundo con permiso de Zeus. Deméter, desesperada, paraliza la fertilidad de la tierra hasta que se acuerda un compromiso: Perséfone pasará una parte del año con su madre y otra en el inframundo. El relato explica el ritmo de las estaciones y está en el origen de los Misterios de Eleusis. Lo contamos en Hades y Perséfone.
Hades en otros mitos
- Heracles: en su duodécimo trabajo, baja al inframundo a buscar a Cerbero. En la Ilíada, Heracles hiere al dios con una flecha.
- Orfeo: convence a Hades y Perséfone con su música de devolverle a Eurídice. Su historia, en Orfeo y Eurídice.
- Sísifo: logra engañar a Tánato y encadenarlo; Hades lo castiga después.
- Teseo y Pirítoo: intentan raptar a Perséfone y quedan atrapados.
Iconografía
Se le representa como un hombre maduro, barbado, con cetro, en un trono, junto a Cerbero. A veces lleva una cornucopia (símbolo de la riqueza de la tierra) o una llave que alude a su dominio de las puertas del Hades.
Ni villano ni bondadoso
Para los griegos, la muerte era una parte del orden cósmico. Hades representaba lo inevitable. Esa gravedad, sin dramatismo, influyó en los poetas y en la imaginación posterior. La cultura moderna ha reinterpretado al dios de maneras muy diversas, desde el villano de dibujos animados hasta un personaje melancólico en novelas y videojuegos.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Hades en la mitología griega?<br>El rey del inframundo y dios de los muertos, hermano de Zeus y esposo de Perséfone.
¿Hades es el diablo?<br>No. Es una divinidad del orden natural que cuida de los muertos, no un enemigo del bien.
¿Cuál es el equivalente romano de Hades?<br>Plutón (y también Dis Pater).
¿Por qué Hades casi no tenía templos?<br>Porque se le temía y se evitaba su nombre; además, su dominio era el de los muertos, no el de los vivos.
Entre la vida y la muerte
El tránsito de los vivos a los muertos es una de las grandes fuentes de la fantasía. En la novela de fantasía mitológica Pura y Cristalina. La ciudad del Todo, el protagonista afronta la frontera entre la vida y la muerte en un universo donde las mitologías antiguas se reinterpretan. Puedes conocer la novela.
Fuentes
- Homero, Ilíada, canto XV (reparto del mundo) y canto V (Heracles hiere a Hades).
- Hesíodo, Teogonía.
- Himno homérico a Deméter.
- Apolodoro, Biblioteca, II.5.12.
- Encyclopaedia Britannica, «Hades»: https://www.britannica.com/topic/Hades-Greek-mythology
- Pausanias, Descripción de Grecia, VI, 25 (templo de Hades en Elis).
